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Non fiction/ On the side of the road (Eng/Esp)
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Every Friday, and sometimes during the week, that place halfway along the road connecting the town of Rio Negro with other towns in the Barlovento region, was our meeting place.
The house was simple, and the lady sold beers in the yard, under the shade of the trees, although we usually went there after work, and it was already getting dark.
There, we sat on wicker chairs and drank beer. Well, I wasn't used to drinking, so I had just one, slowly, until it warmed up, and poured it onto the ground, without them noticing.
This was my first job after graduating, and I was happy there in the middle of the hills. It was an experimental station dedicated to agricultural and livestock research. I had achieved what I had wanted. It was field work in a beautiful place with an excellent team that I quickly integrated into and made friends with.
As a new member of the group, they invited me to join them for beer and storytelling on Fridays.
Most of them were men who had been working at the station for several years, although none of them were from there and they traveled home on weekends, just like me. Although I didn't drink, I enjoyed being there with them, listening to their stories, which were very funny and made me laugh a lot.
But sometimes they drank too much, and I worried because they had to drive, so I would hurry them along or tell the lady.
"Don't sell them any more beer; they've already had too much".
“She's not going to sell to us,” they said in a tone that was somewhere between astonishment and reproach.
The station manager, a very tall man with a large mustache and a deep voice, was the one who responded. “Don't listen to this young lady. Bring us another round, and bring her one too.”
I had no choice but to stay calm, with the beer getting warm, and pray to God that I would get home safely.
After a year and a half, the situation changed and the work team was reorganized. Some stayed, others were sent to other centers, and a friend and I, the youngest ones, who were contract workers, simply had our contracts not renewed and had to look for another direction.
That night at the lady's house who sold beer was our last gathering together. There, as was the custom, we sat on chairs under the trees and, with the cool night breeze, shared beers and stories. I felt sad because after being there with my friends, each of us would go our separate ways, and I still didn't know what I was going to do and was returning to my home in the city.
Not only did I feel nostalgic about leaving my friends, but I was also sad to leave this place, which for me was not only my workplace, where I had learned many things, but also a magical land of cheerful and friendly people with customs typical of the region.
That night, despite the sadness, we had fun remembering the good times. I laughed like never before and didn't worry if they drank too much. It was our last outing together.
Late at night, as we parted ways to go home, my friends hugged me and wished me well, saying I would surely find a good job.
I thanked them for all the moments we had shared and hoped that life would allow us to meet again. I went to the city of Caracas with one of my friends and another colleague who had drunk too much. Luckily, he wasn't driving, so we took him home first, where his wife was waiting for him, and then we went to my place.
"Well, More!. This is where we say goodbye. I hope to see you somewhere else, sometime else"
"Thank you!", I said. "I hope so too"
And so it was, years later we met again at another workplace.
Those days following the farewell were somewhat strange; I felt a void in my soul.
Not having to go to work, not seeing my friends, not being among the hills, not waking up in that house facing the river where we stayed, listening to the bats at night, eating in the station's dining shed at a long wooden table with all the workers and technicians, simple and cheerful people, not having to walk in the pastures watching the cows eat and helping the veterinarians when I wasn't doing my job.
Many memories, and very close ones.
But life goes on, and I adapted to my reality, looking for a new path to follow. Other experiences and emotions to feel, and other people to meet.
And as you wished on the day we said goodbye, we meet again at times, although the passing of time has distanced us more and more, while the memories have faded.
Todos los viernes y a veces entre semana aquel lugar en medio del camino a un lado de la carretera que comunica la población de Rio Negro con otros centros poblados en el estado Miranda, era nuestro sitio de reunión.
La casa era sencilla y la señora vendía cervezas en el patio, bajo la sombra de los árboles, aunque generalmente íbamos después de salir del trabajo, y ya estaba oscureciendo. Allí en las sillas de mimbre nos sentábamos a tomar cerveza. Bueno yo que no tenía esa costumbre me tomaba una sola y eso poco a poco, hasta que se iba calentando y la botaba en la tierra, sin que se dieran cuenta.
Este era mi primer trabajo después de graduarme y me sentía feliz en ese lugar en medio de colinas. Una estación experimental dedicada a la investigación agrícola y pecuaria. Lo que había deseado lo había logrado. Un trabajo de campo, en un lugar hermoso y con un equipo excelente al que rápidamente me integré e hice amistad.
Y como nueva integrante del grupo, me invitaron a que los acompañara a los viernes de cerveza y de cuentos.
La mayoría eran hombres con varios años trabajando en la estación aunque ninguno era oriundo de este lugar y viajaban los fines de semana a sus hogares, al igual que yo.
Aunque yo no tomaba disfrutaba el estar allí compartiendo con ellos, escuchando sus cuentos, que eran muy divertidos y yo me reía mucho. Pero a veces tomaban demasiado y yo me preocupaba porque tenían que manejar y entonces los apuraba o le decía a la señora.
—No les venda mas cerveza, que ya han tomado mucho.
—¡Como que no nos va a vender! —Me decían en tono entre asombrados y de regaño.
El jefe de la estación, un hombre muy alto con unos bigotes muy grandes y una voz muy gruesa, era el que respondía.
—No le haga caso a esta joven, y tráiganos otra ronda y a ella también.
No tenía otra alternativa que quedarme tranquila y con la cerveza calentándose y encomendarme a Dios para llegar sana a mi casa.
Después de un año y medio, la situación cambio y el equipo de trabajo fue reorganizado. Algunos se quedaron, otros fueron enviados a otros centros y un amigo y yo los más jóvenes, que éramos personal contratado, simplemente no nos renovaron y debíamos buscar otro rumbo.
Esa noche en casa de la señora que vendía cerveza fue nuestra última reunión juntos. Allí como era la costumbre nos sentamos en las sillas bajo los árboles y con la brisa fresca de la noche a compartir las cervezas y los cuentos.
Yo me sentía triste porque después de estar allí con mis amigos, cada uno tomaría su rumbo y yo aún no sabia que iba a hacer y volvía a mi casa, en la ciudad. No solo sentía nostalgia por separarme de mis amigos, me entristecía alejarme de este lugar que para mí, era no solo mi lugar de trabajo donde además había aprendido muchas cosas, sino una tierra mágica, de gente alegre y amistosa, de costumbres muy típicas de la región.
Esa noche, a pesar de la tristeza, nos divertimos recordando los buenos momentos, me rei como nunca y no me preocupe si tomaban mucho. Era nuestra ultima salida juntos.
Ya entrada la noche al separarnos, para ir cada uno a su hogar, mis amigos me abrazaron y me desearon lo mejor y, que seguro conseguiría un buen trabajo.
Les agradecí por todos lo momentos compartidos y pensé que ojalá la vida nos permitiera encontrarnos de nuevo.
Me fui hasta la ciudad de Caracas con uno de los amigos y con otro compañero que había tomado mucho, menos mal que no manejaba, lo llevamos primero a su casa donde lo esperaba su esposa y luego nos fuimos a la mía.
—Bueno More. Acá nos despedimos. Espero verte en otro lugar y en otro momento.
—Gracias, —le dije. —Eso también espero yo.
Y así fue, años después nos reencontramos en otro sitio de trabajo.
Esos días siguientes a la despedida, fueron algo extraños, sentía como un vacío en mi alma. No tener que ir a trabajar, no ver a mis amigos, no estar entre las colinas, no despertarme en esa casa frente a un río donde nos quedábamos, escuchando los murciélagos en la noche, comer en el galpón comedor de la estación en una mesa larga de madera junto a todo el personal obrero y técnico, gente sencilla y alegre, no tener que caminar en los potreros viendo las vacas mientras comían y ayudando a los médicos veterinarios cuando no estaba haciendo mi trabajo. Muchos recuerdos y muy cercanos.
Pero la vida continua y fui adaptándome a mi realidad, buscando un nuevo camino que recorrer. Otras experiencias y emociones que sentir y otras personas que conocer.
Y como lo desee ese día en que nos despedimos, nos reencontramos en algunos momentos, aunque ya el tiempo pasado nos ha ido alejando cada vez mas, mientras los recuerdos se han ido difuminando.
La traducción al inglés la realice en www.deepl.com
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