The First Queen review, story of the first queen of Italy, Margherita of Savoy. (ENG/ESP)

Good morning and happy Halloween, blogging friends! Here I am again reviewing one of my latest reads. As you know, I read almost every genre, but I prefer historical, fantasy, horror, and drama. This is a book that has long inspired me, and I was very pleased with it. As the title suggests, the protagonist is Margherita of Savoy, the first queen of Italy, and all the characters surrounding her, such as Nina, her maid, Umberto of Savoy, her husband, her son Vittorio Emanuele, and Umberto's bastard son, Ambrogio.

The novel initially unfolds through the lives of Margherita and Nina. The future queen arrives at the wedding prepared, disciplined, and well-mannered, but soon realizes after the wedding that hers will not be a happy marriage. Umberto doesn't love her, but no one cares, because theirs is certainly not a marriage of love. Everyone is pressuring her to produce an heir, and Margherita suffers from her husband's absence from the nuptial bed, too busy with his historically official lover, Duchess Vitta, a figure who will be present throughout the king's life and, consequently, also in the queen's. On the other hand, there's Nina, a commoner, flattered to silently serve the queen.

Nina also faces problems with the servants but also tries to free herself from her condition by learning to read. At this point, the parallel lives of both Margherita and Nina overlap, each woman with her own challenges. Margherita struggles against a life of society and court that requires commitment and demands an heir, and against a husband who ignores her and seems unwilling to submit to the duties of royalty. Nina struggles against the petty intrigues and spite of her colleagues, but also against a society of commoners who are beginning to dislike the royals.

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¡Buenos días y feliz Halloween, amigos blogueros! Aquí estoy de nuevo con la reseña de una de mis últimas lecturas. Como saben, leo casi todos los géneros, pero prefiero la novela histórica, la fantasía, el terror y el drama. Este libro me ha inspirado desde hace tiempo y me ha encantado. Como indica el título, la protagonista es Margarita de Saboya, la primera reina de Italia, y todos los personajes que la rodean, como Nina, su doncella; Humberto de Saboya, su esposo; su hijo Víctor Manuel; y el hijo bastardo de Humberto, Ambrosio. La novela se desarrolla inicialmente a través de las vidas de Margarita y Nina. La futura reina llega a la boda preparada, disciplinada y con buenos modales, pero pronto se da cuenta, tras la ceremonia, de que su matrimonio no será feliz.

Humberto no la ama, pero a nadie le importa, porque sin duda no es un matrimonio por amor. Todos la presionan para que dé a luz a un heredero, y Margarita sufre la ausencia de su esposo en el lecho nupcial, demasiado ocupado con su amante oficial, la duquesa Vitta, una figura que estará presente durante toda la vida del rey y, por consiguiente, también en la de la reina. Por otro lado, está Nina, una plebeya, halagada de servir en silencio a la reina.

Nina también se enfrenta a problemas con la servidumbre, pero intenta liberarse de su condición aprendiendo a leer. En este punto, las vidas paralelas de Margherita y Nina se entrelazan, cada una con sus propios desafíos. Margherita lucha contra una vida social y cortesana que exige compromiso y un heredero, y contra un marido que la ignora y parece reacio a cumplir con los deberes de la realeza. Nina lucha contra las intrigas y el rencor de sus colegas, pero también contra una sociedad de plebeyos que empieza a sentir aversión hacia la realeza.

Then the plot will become even more complicated: Margherita will finally produce an heir to the kingdom, Nina will meet an anarchist journalist who will test her ideals and feelings, and she will begin her own career as a writer, Margherita will juggle her son and Umberto, who pays more attention to his illegitimate children and his various lovers than she does to her. Life will flow and everyone will grow up, Margherita will become queen, the first Queen of Italy, devoted to her role, loved by all, she will divide her time between royal duties and will explore and develop intellectual circles, finding the satisfaction in love she had not had in her life as queen. Umberto will continue to see his official lover but will abandon others, one of them condemning her to ruin, along with her illegitimate son who will hatch plans for revenge against the king.

Then there is Vittorio Emanuele, her legitimate son, who will suffer from his physical appearance and the lack of his father's presence. And the world around them slowly changes, the people begin to hate the crown and carry out attacks against the king, the monarchy begins to be in danger... The book is truly well written, the historical part is very accurate with plenty of sources and quotes, but the purely narrative part is also well described.

The female perspective is also interesting, seeing how the condition of women in the late nineteenth century was still difficult for both nobles and commoners. It's obviously very interesting to see the various changes in Italy at the time, with all the threats to the beloved monarchy. There are many voices, many points of view, and all the characters and their stories are written with empathy and care. If you love Italian history—and not only—I highly recommend it.

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Entonces la trama se complicará aún más: Margarita finalmente dará a luz a un heredero al reino, Nina conocerá a un periodista anarquista que pondrá a prueba sus ideales y sentimientos, e iniciará su propia carrera como escritora. Margarita deberá compaginar a su hijo con Umberto, quien presta más atención a sus hijos ilegítimos y a sus diversas amantes que a ella misma. La vida seguirá su curso y todos crecerán. Margarita se convertirá en reina, la primera reina de Italia, entregada a su papel y amada por todos. Dividirá su tiempo entre los deberes reales y explorará y desarrollará círculos intelectuales, encontrando en el amor la satisfacción que no había tenido durante su reinado.

Umberto continuará viendo a su amante oficial, pero abandonará a otras, una de las cuales la condenará a la ruina, junto con su hijo ilegítimo, quien tramará planes de venganza contra el rey. Y luego está Vittorio Emanuele, su hijo legítimo, quien sufrirá por su apariencia física y la ausencia de su padre. Y el mundo a su alrededor cambia lentamente; el pueblo empieza a odiar a la corona y a atacar al rey; la monarquía comienza a estar en peligro… El libro está muy bien escrito; la parte histórica es muy precisa, con abundantes fuentes y citas, pero la parte puramente narrativa también está muy bien descrita.

La perspectiva femenina también resulta interesante, al mostrar cómo la situación de la mujer a finales del siglo XIX seguía siendo difícil tanto para la nobleza como para el pueblo llano. Es, sin duda, muy interesante observar los diversos cambios que se producían en Italia en aquella época, con todas las amenazas que se cernían sobre la venerada monarquía. Hay muchas voces, muchos puntos de vista, y todos los personajes y sus historias están escritos con empatía y sensibilidad. Si te apasiona la historia italiana —y no solo eso—, te la recomiendo encarecidamente.

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