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1080° Snowboarding (N64) - The best snowboarding game from the 90s [ENG/ESP]
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While snowboarding games had their biggest moment of popularity during the 2000s, there were still many games trying their hand at the popular extreme spot the decade before, mainly taking advantage from the 3D capabilities that the fifth-generation of consoles provided (PS1, Saturn, N64). However, if there's a game that always has stuck out the most from that time, it is definitely 1080° Snowboarding.
And before you say Snowboard Kids, that will get its own highlight another day :)
For being a Nintendo game, it is surprisingly tight and not as lenient as an arcade-style snowboarindg game would be, as the way some mechanics work make it a tough game to play at first. However, after practice, the feeling of success and control over your boarder, along with the great visual detail and soundtrack on the game will make this freezing ride entirely worth it.
The game's main mode, Match Race, puts you in a series of races over three difficulties, with the other two needing to be unlocked but adding extra tracks to the series. While you might be tempted to go crazy and jump off ramps to do tricks and style on your opponent mindlessly...this game does NOT go like that. On top of landing without tripping needing you to hit Z as well as orienting your board to land properly, not only it is probable that you'll get confused over doing tricks on a race, but also that there is no benefit to doing tricks on them, so the absolute main priority is to reach the goal first...and not losing your entire healthbar during the race.
However, if you manage to get down the Z button landing, as well as holding it while at snow to crouch and go faster on straights, the rest is knowing how to maneuver your snowboarder, jump at the right times, and of course, land safely to avoid possibly lethal injuries or a time loss that could cost you the race. You do get a limited amount of retries however, and while the Normal difficulty is lenient with your competition, the Hard and Expert races not only will push your handling skills to your limits, but also put your strategy to test while taking routes, as well as facing the new challenging tracks.
There's also a Time Attack mode, where you simply go for the fastest time on a track, as well as a 2P Versus mode to face off in a race with a buddy. However, before talking about Trick Attack and Contest, I have to mention the Practice mode, which actually lets you not only go through a Half-Pipe or a simple area with ramp jumps to train your tricks, but also shows you a Trick List with the commands to do them (and no healthbar either). It is definitely advisable to practice tricks and even landing on this mode, knowing that jumping, executing tricks and then landing are key aspects needed for those modes.
For Trick Attack, you can choose between your unlocked race tracks and two exclusive tracks for this mode: Air Make (a huge ramp where you have to do the most tricks) and Half Pipe (...which is a Half Pipe). Here is where tricks are actually meaningful as they give you points, but in any of the racing courses there are gates placed around needed to extend your time in order to actually finish.
Contest mode puts you through the the first three tracks and the two trick courses together and in order, keeping the score gain from tricks, but the race courses using slalom flags instead of gates, so you have to aim to hit the checkpoints for both more points and extra time.
Presentation-wise it is quite slick for its time, with a cast of defined characters, the game aiming for a 60fps framerate (which is not commonly seen in N64 games), some nicely designed courses which even show sun glare from certain camera angles, the boarders jackets actually move in a convincing way from the speed instead of just being static (that's easily one of my favorite touches here), and the soundtrack does have a mix of genres between Rock and DnB, overall fitting like a ring to the extreme adrenaline from snowboarding.
1080° Snowboarding is another classic exclusive to the mighty Nintendo 64, which is still impressively tight to play yet does demand from you some real practice with how the game plays in order to make progress. Even though a total of 6 racing courses might not seem like much, let me tell you that the challenge and reward from mastering this game is definitely worth your time even today.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Si bien los juegos de snowboard tuvieron su mayor momento de popularidad durante la década del 2000, aún hubo muchos juegos que probaron suerte en este popular deporte extremo la década anterior, sobre todo aprovechando las capacidades 3D que ofrecía la quinta generación de consolas (PS1, Saturn, N64). Sin embargo, si hay un juego que siempre ha destacado de esa época, es sin duda el 1080° Snowboarding.
Y antes de que digas Snowboard Kids, ese tendrá su propio highlight otro día :).
Para ser un juego de Nintendo, es sorprendentemente ajustado y no tan permisivo como lo sería un juego de snowboarindg de estilo arcade, ya que el funcionamiento de algunas mecánicas hace que sea un juego difícil de jugar al principio. Sin embargo, después de la práctica, la sensación de éxito y el control sobre tu tabla, junto con el gran detalle visual y la banda sonora del juego, harán que este gélido viaje merezca totalmente la pena.
El modo principal del juego, Match Race, te pone en una serie de carreras a lo largo de tres dificultades, con las otras dos que hay que desbloquear pero que añaden pistas adicionales a la serie. Aunque puedes tener la tentación de volverte loco y saltar desde las rampas para hacer trucos y estilo sobre tu oponente sin sentido... este juego NO va así. Además de que aterrizar sin tropezar necesita que le des a la Z, así como orientar tu tabla para aterrizar correctamente, no sólo es probable que te confundas al hacer trucos en una carrera, sino que además no hay ningún beneficio por hacer trucos en ellas, por lo que la prioridad absoluta es llegar a la meta primero... y no perder toda tu barra de salud durante la carrera.
Sin embargo, si consigues bajar el botón Z de aterrizaje, así como mantenerlo mientras estás en la nieve para agacharte e ir más rápido en las rectas, el resto es saber maniobrar tu snowboarder, saltar en los momentos adecuados y, por supuesto, aterrizar de forma segura para evitar lesiones posiblemente letales o una pérdida de tiempo que pueda costarte la carrera. Sin embargo, tienes una cantidad limitada de reintentos, y mientras que la dificultad Normal es indulgente con tu competencia, las carreras Difíciles y Expertas no sólo llevarán tus habilidades de manejo al límite, sino que también pondrán a prueba tu estrategia al tomar rutas, así como al enfrentarte a las nuevas y desafiantes pistas.
También hay un modo Time Attack, en el que simplemente buscas el tiempo más rápido en una pista, así como un modo 2P Versus para enfrentarte en una carrera con un compañero. Sin embargo, antes de hablar de Trick Attack y Contest, tengo que mencionar el modo Practice, que en realidad te permite no sólo pasar por un Half-Pipe o una simple zona con saltos en rampa para entrenar tus trucos, sino que también te muestra una lista de trucos con los comandos para hacerlos (y sin barra de salud tampoco). Definitivamente es recomendable practicar los trucos e incluso el aterrizaje en este modo, sabiendo que saltar, ejecutar los trucos y luego aterrizar son aspectos clave necesarios para esos modos.
Para Trick Attack, puedes elegir entre tus pistas de carrera desbloqueadas y dos pistas exclusivas para este modo: Air Make (una enorme rampa donde tienes que hacer el mayor número de trucos) y Half Pipe (...que es un Half Pipe). Aquí es donde los trucos son realmente significativos, ya que te dan puntos, pero en cualquiera de los circuitos de carreras hay puertas colocadas alrededor necesarias para extender tu tiempo con el fin de terminar realmente.
El modo Concurso te lleva a las tres primeras pistas y a los dos circuitos de trucos juntos y en orden, manteniendo la ganancia de puntuación de los trucos, pero los circuitos de carreras utilizan banderas de eslalon en lugar de puertas, por lo que tienes que apuntar a los puntos de control para obtener más puntos y tiempo extra.
La presentación es bastante buena para su época, con un elenco de personajes definidos, el juego busca una velocidad de fotogramas de 60fps (lo que no es habitual en los juegos de N64), unos recorridos bien diseñados que incluso muestran el resplandor del sol desde ciertos ángulos de la cámara, las chaquetas de los snowboarders se mueven de forma convincente desde la velocidad en lugar de ser simplemente estáticas (ese es fácilmente uno de mis toques favoritos aquí), y la banda sonora tiene una mezcla de géneros entre el Rock y el DnB, en general encajando como un anillo a la adrenalina extrema del snowboard.
1080° Snowboarding es otro clásico exclusivo de la poderosa Nintendo 64, que sigue siendo impresionantemente ajustado a la hora de jugar, pero que exige cierta práctica con el modo de juego para poder progresar. Aunque un total de 6 pistas de carreras no parezca mucho, déjame decirte que el reto y la recompensa de dominar este juego merecen sin duda tu tiempo incluso hoy en día.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.)
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